Morane-Saulnier Type N
La qualité des monoplans des constructeurs Deperdussin et Morane-Saulnier était réputée bien avant la première guerre mondiale.
Le premier Morane-Saulnier du type N fut présenté en 1914 en Autriche par le pilote Roland Garros et fut exploité jusqu'à l'été 1916. Le nombre extact d'exemplaires construit est inconnu. Certaines sources parlent de 49 appareils, d'autres de 200 et d'autres encore avancent 600 exemplaires. Le plus petit nombre est pourtant le plus probable, car à l'époque, les progrès réalisés dans l'aéronautique se suivirent avec une telle rapidité, que très souvent les appareils étaient déjà obsolètes quand ils arrivaient au front
Le type N fut le premier avion français qui fut concrètement équipé pour sa fonction d'avion de chasse, malgré son apparence qui, en raison de son spinner surdimensionné, rappellait la construction d'un avion de course des versions précédentes. La forme massive de son hélice lui valut toute une série de surnoms, comme "la poêle à frire" ou le "Bullet" anglais.
Au départ, le seul armement consistait en des pistolets. Mais dès que la mitrailleuse Hotchkiss et les déflecteurs métalliques furent disponibles, le type N fut équipé à partir de mars 1915 en série de la mitrauilleuse tirant vers l'avant à travers l'hélice en rotation, devenant ainsi le premier avion de combat français portant dignement ce nom. Compte tenu du fait qu'il n'existait encore aucun dispositif technique capable de synchroniser l'hélice et la mitrailleuse, les pâles des hélices furent équipées de déflecteurs en acier pour les protéger des balles perdues, mais malgré tout, beaucoup d'autres dysfonctionnements apparurent avec des conséquences catastrophiques pour le moteur et l'hélice. Malgré la rapidité et l'agilité améliorées du type N par rapport aux versions précédentes, il ne fut pas très plébiscité par les pilotes, car il fut toujours difficile à piloter. Les avions volèrent en France, en Grande Bretagne et en Russie.
En avril 1916 un vol comparatif eut lieu entre un monoplan Fokker E-III, un avion allemand capturé, et un Morane-Saulnier type N, qui se termina en faveur de l'avion français. Il fut rapporté que seules sa grande vitesse à l'atterrissage ainsi qu'une hypersensibilité au niveau de l'axe transversal avaient eu des effets négatifs.
Le type N fut conçu avec une forme plutôt moderne à section ronde , ainsi qu'une cabane de haubannage au-dessus du fuselage devant le poste de pilotage ouvert, ainsi qu'une seconde cabine de haubannage en-dessous du fuselage arrière. Le fuselage était complètement entoilé. Les ailes étaient semi-surélevées et entoilées, avec des arêtes avant et arrière droites. Les extrémités étaient inclinées à l'avant et également entoilées. L'empennage en porte à faux de construction traditionnelle, le gouvernail horizontal séparé et le gouvernail de direction dépassant vers le bas. Le train était monté sur un arbre continu et n'était pas escamotable. Le type N possédait également une béquille sur amortisseurs à l'arrière.
A partir de janvier 1915, chaque artillerie de campagne reçut en renfort une "Escadrille de Chasse" zugeteilt, " pour la protection des éclaireurs et comme protection rapprochée pour les bombardiers. De fait, la France fut la première nation à commencer avec des formations de combat aérien organisées. Ces escadrilles volèrent sur le Morane-Saulnier N, équipé d'une mitrailleuse tirant vers l'avant, ainsi que sur des biplaces à ailes surélevées du type Morane-Saulnier L dont l'observateur commandait également une mitrailleuse.
A partir de 1916 apparut une version AC quelque peu plus grande avec un moteur Le-Rhône plus puissant.
Données Techniques
Morane-Saulnier type N
| Type: | avion de chasse monoplace |
| moto-propulseurs | moteur à rotation refroidi par air Le-Rhône 9J (9 cylindres) d'une puissance de 110 CV (80,9 kW) (ou au choix un moteur à rotation Gnome de 80 CV (59 kW)) |
| Année de construction | 1914 |
Puissance
| Vitesse maximale | 165 km/h à 2000 m (altitude) |
| Vitesse d'ascension | monte à 2000 m en 6 min. 30 secondes |
| Plafond d'utilisation | 4000 m |
| Durée de vol | 1 heure 30 minutes |
| Autonomie | 185 km |
Poids
| Poids à vide | 288 kg |
| Poids au décollage | 444 kg |
Dimensions
| Envergure | 8,15 m |
| Surface des ailes | 11 m² |
| Longueur | 5,83 m |
| Hauteur | 2,50 m |
| Equipage | 1 Personne |
| Poids utile / armement | mitrailleuse fixe Hotchkiss 8mm (ou mitrailleuse St-Etienne) sur le dos du fuselage ou une mitrailleuse 7,7 mm du type Vickers ou Lewis. |
