Satellites d’observation de la Terre (télédétection)
C’est au cosmonaute russe German Titov que l’on doit les premières images de la Terre prises depuis l’Espace. Ces prises de vue, avec leurs couleurs magnifiques, ont été accueillies avec enthousiasme et on comprit que, si les missions spatiales étaient au départ centrées sur la découverte des planètes et des profondeurs de l’Univers, notre planète Terre allait devenir un objet d’étude tout aussi important. C’est ainsi qu’est née l’observation de la Terre depuis l’Espace, également appelée télédétection.
Ce domaine connut une évolution rapide. Après les premiers systèmes photographiques, de plus en plus pointus avec l’apparition des caméras multispectrales, la technologie radar fit également son entrée dans la télédétection. Aujourd’hui, la télédétection est devenue incontestablement un domaine scientifique à part entière !
Mais au-delà de cette spécificité, il est important de souligner qu’en recoupant les données transmises par les satellites d’observation de la Terre et celles d’autres satellites, tels les satellites environnementaux ou météorologiques, on obtient une moisson de renseignements précieux sur le changement climatique, la cartographie, l’appauvrissement de la couche d’ozone et la modification des masses continentales.
EADS et ses sociétés fondatrices ont participé à un grand nombre de projets majeurs, dont :
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les caméras multispectrales, comme MOMS, embarquées sur des stations spatiales
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les satellites radar ERS 1 et 2
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les satellites optiques de la série Spot
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le satellite d’étude de l’environnement Envisat
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les satellites Champ et Grace dédiés aux sciences de la Terre
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le satellite d’observation de l’environnement et du climat CryoSat
Les satellites d’observation de la Terre gagneront en importance à l’avenir et fourniront aux scientifiques de précieuses informations sur l’état de notre planète et de son atmosphère.
